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Vidéo médicale: Métastases : les signes d'alerte
On craint tant le cancer, principalement parce qu'il peut se propager largement dans le corps. Le cancer commence généralement par une tumeur dans une zone spécifique du corps, telle que le sein. Si la tumeur n'est pas retirée, le cancer peut se propager aux organes voisins et à d'autres endroits éloignés de la tumeur initiale.
Comment le cancer peut-il s'étendre à de nouvelles régions et pourquoi certains organes sont-ils plus susceptibles d'être infectés que d'autres? Voici l'explication.
Comment le cancer peut-il se propager?
La propagation du cancer dans tout le corps est appelée métastase. La propagation du cancer commence lorsque les cellules cancéreuses se séparent de la tumeur initiale et envahissent les tissus normaux voisins. À partir de là, les cellules cancéreuses se multiplient et peuvent produire certains composés qui stimulent le mouvement des cellules vers d’autres endroits. Les cellules cancéreuses peuvent se propager par l’une des voies métastatiques courantes (circulation sanguine, système lymphatique ou pénétrer dans la couche recouvrant les organes du corps) pour se rendre à d’autres parties du corps.
C'est un voyage assez compliqué et la plupart des cellules cancéreuses ne peuvent pas survivre. Certaines cellules cancéreuses peuvent être détruites par le système immunitaire ou emprisonnées dans des ganglions lymphatiques, mais certaines peuvent survivre et se développer pour former de nouvelles tumeurs. Parmi les milliers de cellules cancéreuses qui libèrent avec succès du cancer maternel, seules quelques-unes pourront survivre et former un cancer secondaire (métastatique).
Une fois dans un nouvel endroit, les cellules cancéreuses commencent à se multiplier pour former de petites tumeurs appelées micrométastases. Ce petit groupe de tumeurs se joint alors et se développe en cellules tumorales "adultes", et achève le processus du cycle métastatique. Lorsqu'elles sont observées au microscope et testées de certaines manières, les cellules cancéreuses métastatiques ont des caractéristiques qui ressemblent au cancer maternel, plutôt que de ressembler aux caractéristiques des cellules dans un nouvel endroit où le cancer métastatique est découvert. C'est un signe que les médecins peuvent s'assurer que le cancer est un cancer qui s'est propagé à partir de sources fondamentales ailleurs dans le corps et qu'il ne s'agit pas d'un type de cancer complètement nouveau.
La métastase est un facteur important dans le développement du cancer, car la métastase est responsable de la majorité des décès par cancer. Dans la plupart des cas, les patients cancéreux présentant des tumeurs locales ont la possibilité de mieux survivre que les tumeurs métastatiques.
Qu'est-ce qui cause la propagation du cancer?
Stephen Paget, un chirurgien britannique, estime que les cellules cancéreuses ont du mal à survivre dans un environnement externe complètement différent de celui d'une tumeur parentale. Par conséquent, le cancer ne peut se propager qu'à des endroits ayant les mêmes caractéristiques cellulaires. Par exemple, les cellules cancéreuses du sein ont besoin d'ions de calcium de la glande mammaire mammaire pour se multiplier, de sorte que les cellules cancéreuses du sein peuvent préférer les os comme lieu de propagation car les os sont riches en calcium.
James Ewing, professeur de première pathologie à la Cornell University, a proposé une autre théorie selon laquelle les cellules cancéreuses ont tendance à attaquer les ganglions lymphatiques régionaux proches de la tumeur primitive. Ainsi, les patients atteints de tumeurs primitives transmises par les vaisseaux menant aux poumons développeront éventuellement un cancer métastatique du poumon.
Une étude de l'University College London (UCL), rapportée du Journal médical, ont déclaré avoir découvert un mécanisme responsable de la propagation du cancer. Lors d'essais sur des animaux de laboratoire, il a été constaté que les cellules cancéreuses commençaient à se propager lorsque des cellules saines commençaient à se disperser afin d'éviter des attaques dangereuses. Les cellules cancéreuses sont attirées par les cellules saines et continuent de suivre le mouvement des cellules saines dans tout le corps.
Toutes les théories ci-dessus contiennent la vérité. Cependant, l’ensemble du processus de métastase du cancer est bien plus compliqué que prévu.
Quelles personnes atteintes d'un cancer sont plus à risque de développer un cancer qui se propage?
Avoir un cancer actif ou avoir des antécédents de cancer est un facteur de risque majeur pour la propagation du cancer. Certains types de cancer sont plus susceptibles de se propager que d'autres. Cependant, le niveau de capacité de propagation des cellules cancéreuses variera d’un type de tumeur à l’autre.
Par exemple, le carcinome basocellulaire se propage rarement, mais le cancer du pancréas, du cerveau et du foie est un type de cancer qui peut se propager rapidement. On sait également que différents types de cancer ont des destinations «préférées» pour les métastases. Par exemple, le cancer de la prostate se propage généralement aux os, tandis que le cancer intestinal se métastase au foie.
D'autres facteurs, tels que la nature des cellules cancéreuses, certains changements génétiques et l'efficacité du système immunitaire de l'organisme à éliminer les cellules cancéreuses jouent également un rôle dans le succès de la métastase. Le lieu de propagation des cellules cancéreuses dépendra également du type, de la taille et du lieu où elles commencent dans le corps.
Même lorsque ces informations sont connues, les médecins ne sont pas toujours certains que le cancer causera des métastases. Les médecins ne savent pas ce qui cause la propagation de certains types de cancer. Et la raison pour laquelle certains cancers choisissent de marcher se propage vers les os plutôt que vers d’autres lieux publics pour métastaser, tels que le foie, n’est toujours pas claire.
